В течение многих лет единственным способом сделать полезный прототип был заказ образцов, сделанных на станках с ЧПУ. Это занимало много времени (1-2 недели на деталь), было дорогостоящим и требовало серьезной технической подготовки при проектировании деталей.
Другой возможностью было литье под давлением, но намного дороже (т.е. нужна специальная оснастка) и занимало много времени, от 2 до 8 недель.
С помощью 3Д печати изготовление прототипов и мастер моделей стало существенно дешевле и стало занимать всего несколько дней. При наличии готовой 3Д модели получить функциональный прототип или мастер-модель для снятия пресс-формы стало возможным за 1 день.